Última actualización febrero 2025
Charles Rennie Mackintosh (1868-1928) fue uno de los arquitectos y diseñadores más influyentes del movimiento Arts & Crafts y el Art Nouveau. Su estilo, que combinaba elegancia, funcionalidad y una conexión con la naturaleza, dejó una huella en la arquitectura y el diseño de interiores. Su obra más emblemática fue la Glasgow School of Art, que marcó un antes y un después en la arquitectura británica.
Inicios de Charles Rennie Mackintosh
Mackintosh nació en Glasgow y pasó su infancia en una zona verde de la ciudad donde se aficionó a la jardinería, lo que despertó en él un gran aprecio por la naturaleza que más tarde influiría su estética. En 1884 empezó su formación como aprendiz en el estudio del arquitecto John Hutchinson, donde trabajó durante cinco años. Al mismo tiempo, asistía a clases nocturnas de dibujo y pintura en la Escuela de Arte de Glasgow, donde perfeccionó sus habilidades en el dibujo, el diseño y la acuarela.
Durante este período de aprendizaje, recibió varios premios que reconocían su talento. Fue en la escuela donde conoció a Frances y Margaret MacDonald, con quien más tarde se casaría, y a Herbert MacNair, colega de trabajo en el estudio de Honeyman & Keppie, en el que entraría a trabajar en 1889 hasta 1913. Más tarde, los cuatro acabarían formando el grupo artístico The Four, que marcaría la escena modernista en Escocia.
Glasgow School of Art: el salto a la fama
En 1890, Mackintosh ganó (con el diseño de un edificio público de estilo clásico griego) la prestigiosa beca Alexander-Thomson, que le permitió viajar por Francia, Italia y Bélgica durante tres meses.
En 1896, su propuesta arquitectónica para la Glasgow School of Art ganó el concurso para su construcción. Este proyecto, completado en 1909, es considerado su obra maestra y uno de los edificios más importantes del movimiento modernista. Sin embargo, en 2014, un incendio destruyó gran parte del edificio, causando una pérdida irreparable en el patrimonio arquitectónico de la ciudad.
Obras y legado en Glasgow
El trabajo de Mackintosh no se limitó a la arquitectura. En colaboración con su esposa, Margaret MacDonald, diseño muebles, interiores y espacios que reflejaban su visión innovadora.
The Four participó en una exposición de la Arts & Crafts Society de Londres en 1896, lo que propició su lanzamiento internacional gracias a los favorables artículos que escribió el famoso crítico Gleeson White, a quien impresionaron, sobre todo, los muebles diseñados por Mackintosh.
De entre sus creaciones, destacan los icónicos salones de té de Glasgow, como los Willow Tea Rooms, que aún hoy son una referencia en diseño y elegancia. Además, recibió encargos de Inglaterra y del extranjero para realizar villas y viviendas. En 1900, The Four también participó en la VIII Exposición de la Secesión Vienesa.
Últimos años y reconocimiento póstumo
En 1915, Mackintosh y su esposa se trasladaron a Londres, donde permaneció hasta el final de sus días. Sin embargo, el cambio de estilo arquitectónico y la falta de encargos hicieron que su carrera decayera. Entre 1923 y 1927 vivieron en Port-Vendres, Francia, donde él se dedicó a la acuarela. En 1927 fue diagnosticado con cáncer, falleciendo un año después, en 1928, a los 60 años.
A pesar de su relativa falta de reconocimiento en vida, los diseños de Charles Rennie Mackintosh han ganado gran popularidad desde su muerte. En 1996, su diseño «Casa para un amante del arte» fue construido en Bellahouston Park, Glasgow, convirtiéndose en un tributo a su genialidad y con el objetivo de difundir su trabajo como arquitecto, artista y diseñador.
Si te ha interesado la historia de Charles Rennie Mackintosh y su impacto en la arquitectura escocesa, te invitamos a descubrir más sobre otras figuras destacadas del país. En nuestro post sobre personajes famosos de Edimburgo encontrarás a escritores, científicos y políticos que han dejado huella en la historia. Además, si quieres conocer el legado de grandes pioneras, no te pierdas nuestro artículo sobre Mujeres de Escocia, donde exploramos la vida y logros de mujeres que marcaron un antes y un después en distintos campos. ¡No te los pierdas!
